Неделю назад наконец-то совершила первое путешествие вне Лондона (а то все по городу, да по городу, и то не так уж интенсивно). Инст организовывал поездку на фестиваль Дикенсианского Рождества в город Рочестер, и хотя о поездке мало кто знал, и из моих знакомцев поехать никто не смог, то отправилась на станцию встречать "группу" я одна. Таких путешественников, как и следовало ожидать, набралось совсем не много, но все-таки компашка подобралась неожиданная - актиистка-организаторша, пара ее друзей с супругами и горсткой корейско-китайских друзей, немного зашуганная французская парочка и ваша покорная слуга. Впрочем, группа как-то очень быстро распалась и участники ее то вслывали на горизонте, то появлялись вновь (что ничуть не омрачало...)

Сам Рочестер - маленький городишко неподалеку от побережья, хотя правильней охарактеризовать его скорее как деревню, но зато с внушительным кафедральным собором и не менее внушительным замком. Н время фестивала большинство жителей переодеваются в персонажей диккенсовских книг или, по крайней мере, представителей той эпохи. Делают они то, надо сказать, на редкость натурально - по приезде в город создавтся ощещение что будто бы в одном месте сошлись два времени - сегодняшнее и то, 19 века. Толпы разных "времен" смешиваются и как-то странно быстро привыкаешь к этой перемешанности...

Но одно из наиболее впечатливших событий того дня оставило, пожалуй, совершенно не ожиданное для меня (и как оказалось запланированное) посещение предрождественской службы в местном соборе. На входе всем раздали брошюрки с шестью кэролами (рождественскими песнопениями, то есть) и когда все уселись, вышел священник лет 35 в яркой бело-оранжево-желтой мантии. Таким, пожалуй, стал бы Арамис из 3-х Мушкетеров, сделавшись аббатом. Вся месса проходила в формате, определенно напоминавшим детский утренник - кюре произносит проникновенную речь, а потом все встают и дружно поют кэрол, потом снова речь, и снова поем. Но главное, что поражает - даже не то, как легко их петь, даже если делаешь это в первый раз, а то, что собственно говорит пришедшим "аббат" (хотя, кто знает, может он и впрямь был аббатом) - например, он зачитывал знаменитый физический расчет "Что если Санта Клайс существует?", который бродил по просторам Всемирной паутины года 3 назад. Или например, говорит, что подарок может быть любым (начиная от именного пожертвования в какой-нибудь благотворительный фонд, и заканчивая походом в спа (здесь это, как оказалось, страшно модная вещь)), но главное, чтобы он что-то значил, возможно что-то бы изменил к лучшему в жизни одариваемого. И главное, что во всех этих речах не было никакого догматичного повеления, никакого принуждения - просто пища к размышлению или, в конце-концов, просто юмор!

Ясное дело, что я не стану от прослушивания этой речи приверженкой той или иной религии, но по-моему такой человечный и в общем-то реалистично-современный подход к проповедям лично меня впечатляет и радует.

А еще в Рочестере вкусный глинтвейн и забавные плюшевые олени в витринах. Но это уже совсем другая история...